皮革是指经过鞣制且不会腐烂的动物毛皮，是鞣革厂及矾鞣厂对毛皮实施操作后的加工成果。
从动物毛皮到皮革
毛皮的构成
毛皮由 3 层组成：
- 表皮, 它直接与外界接触并感受外界刺激；
- 真皮, 它是一层由活细胞组成的致密结缔组织。这里是毛发生长的地方，且含有大量神经末梢。
- 皮下组织, 它是一层由脂肪细胞组成的疏松组织，直接与肌肉接触。
毛皮的保存
为了便于保存，人们会给新鲜的毛皮加盐。盐渍的目的是去除组织中的水分，同时减缓现有微生物成长并放慢腐烂速度。应使用 2 至 3 毫米直径结构粒度的粗矿物盐，并应添加少量灭菌剂。盐渍时，毛皮会因水分流失而最多减轻 10% 的重量。因此，应以方便盐水排出的方式，将毛皮堆放在相对湿度 70% 至 90% 的场所处。为了利于毛皮保存，应将环境温度保持在 10°C 左右。
© Tannerie Arnal
十五天之后，即可根据毛皮的厚度、剥皮瑕疵数、疤痕多少，或者根据毛皮的重量及外观，对毛皮进行逐一检查及分拣。
流水作业
待毛皮抵达鞣制车间时，即可进行流水作业处理，这一流程由五步操作组成：
- 浸泡（或浸渍)：对毛皮实施再次水合及清洁处理，去除毛皮上的杂质及脏污
- 脱毛 – 浸灰：这一操作的目的是用化学方法褪去毛皮上的毛发。
- 刮皮：这一步可借助机械手段去除毛皮下面的组织。
- 软化：这一操作的目的是使皮革开始变软。
- 浸酸：在这个阶段对毛皮进行酸化处理，为接受鞣制做好准备。
鞣制
鞣制流程是一种借助单宁及其他各种天然物质（植物、铬 III 盐等矿物质、化合物）将毛皮加工成皮革的操作，在此过程中，单宁及其他各种天然物质的作用是，将会发生腐烂的毛皮转化成一种不会腐烂、耐受热水且含水量较少的物质
© Tannerie Sovos整理
整理即指对获得的皮革进行必要的化学及物理处理，使其获得皮革的独有特征：化学操作赋予皮革温润的色泽、微弹的柔韧、舒适的手感……；在进行物理处理时，切削给予皮革适宜的厚度，脱水去除皮革多余的水分，吹风则可对皮革进行拉伸并修正因折叠产生的瑕疵。最后则是干燥操作。
精整
在这一步，皮革尤其将在质地及外观方面获得特定属性。这些属性会使生产所得的皮革更趋一致。根据用途的不同，我们通常会将精整分为如下几种：
- 苯胺：在皮革表面涂覆一层透明材料。这种皮革的外观非常漂亮，但保养时需要格外注意。
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半-苯胺：在皮革表面涂覆一层薄薄的不透明染料及一层半透明材料，这种处理可有效遮盖皮革的小瑕疵。
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染色：在皮革表面仅涂覆一层不透明染料。这样处理过的皮革易于保养，且对水也不太敏感。